大火最初于當地時間15號晚上6點50分（北京時間16號0點50分）左右被發現。新華社記者在前往巴黎圣母院的路上看到，大量消防車、警車趕往火災現場，空中有救援直升機盤旋。火勢很大，數公里外就能看到滾滾濃煙。數小時內，大約400名消防隊員動用數十輛消防車、至少18個高壓水槍、多架無人機以及一個機器人滅火。

當地時間15日傍晚18時許，位于巴黎市中心、有著800多年歷史的巴黎圣母院發生大火，整座建筑損毀嚴重。著火位置位于圣母院頂部塔樓，大火將整座建筑物的后半部分映得通紅，滾滾濃煙沖向天空。大火迅速將圣母院塔樓的尖頂吞噬，很快，尖頂如被攔腰折斷一般倒下，圍觀人群發出驚呼。

截至當地時間21時，大火仍然沒有被撲滅，夜幕下的巴黎圣母院主體建筑不斷冒出白色煙霧，空氣中彌漫著刺鼻的氣味。周圍民眾表情凝重，有人在與親友通電話，情緒激動地描述著現場情況

在巴黎圣母院附近，數百人跪在地上禱告，有人在啜泣，有人眼含淚花。巴黎市民尼古拉說：“今天是所有巴黎人傷心的一天，我們祈禱巴黎圣母院大火盡早熄滅。”

法國總統馬克龍和總理菲利普事發后趕到現場。馬克龍表示，巴黎圣母院發生大火，“整個國家都感到心情沉痛”。

英國、德國、美國等國領導人當天對巴黎圣母院大火表示關注。德國總理默克爾在社交媒體上說：“巴黎圣母院著火令人悲痛，它是法國和歐洲文化的象征。”
巴黎圣母院是哥特式建筑，位于巴黎市中心塞納河畔，始建于1163年，于1345年完工。作為巴黎最具代表性的古跡之一，巴黎圣母院因法國作家雨果的同名小說而聞名于世，每年吸引游客大約1300萬人次。